從1921年黨的一大到1935年遵義會議，中共先后產(chǎn)生了八位主要或?qū)嶋H領導人：陳獨秀、瞿秋白、向忠發(fā)、李立三、王明、博古、張聞天和毛澤東。處于初創(chuàng)期的中共，尚未形成健全的領導人產(chǎn)生機制，中央領導集體不穩(wěn)，領導人更替頻繁。
縱觀中共早期領導人群體，履歷和當選情況不一。從出身看，多數(shù)來自普通家庭，很少受家庭背景影響；從學歷看，除向忠發(fā)以外，其他人都至少接受過中等以上的教育，陳獨秀、瞿秋白、李立三、王明、博古和張聞天等人都還有過留學經(jīng)歷；從產(chǎn)生過程看，有在實踐中自然形成的個人魅力型領袖，有共產(chǎn)國際推薦或扶持的領導人，有特殊時期的特殊領導人以及過渡時期的過渡型領導人。
中共早期領導人的頻繁更替從一個側(cè)面反映了中共不斷克服自身弱點與不足，逐步走向完善的歷程，展示了中共在自身建設方面從不成熟走向成熟的歷史。
