白馬關(guān)故址在今漢濱區(qū)關(guān)廟鎮(zhèn)馬郎嶺(民間訛稱(chēng)馬蹄嶺)、老樹(shù)嘴之間?滴酢杜d安州志》:“在州東北三十里古墓嶺下。”乾隆《興安府志》因之。嘉慶《安康縣志》:“北三十里白馬關(guān)。”又“東北三十里老村嘴塘汛”。
按:2013年,熱衷安康地域文化研究之屈小明、趙杰,在漢濱區(qū)關(guān)廟鎮(zhèn)北二十里馬蹄嶺西端,發(fā)現(xiàn)白馬關(guān)遺址(現(xiàn)已改建為小學(xué)校)。同年,在屈小明向?qū),親赴白馬關(guān)調(diào)查,遺址東傍大埡子,東北折為老樹(shù)嘴,關(guān)下有地名曰“塘埫”。自白馬關(guān)至老樹(shù)嘴稱(chēng)“塘上”,馬蹄嶺橫亙其中,清嘉慶年間設(shè)置塘汛于此。
據(jù)土著言,馬蹄嶺原名馬狼嶺,訛稱(chēng)“馬郎嶺”。因山上多虎狼息蹤。后因僧人作法,虎狼遁跡,土人因山勢(shì)如馬蹄形,而改名馬蹄嶺。南宋建炎四年(1130),襄陽(yáng)叛軍桑仲攻金州白土關(guān),為宋將王彥所敗。《百將傳續(xù)編.王彥》:“(桑)仲既敗,還襄陽(yáng),乃鳩集散亡,陷鄧州,兇焰復(fù)積……分眾三道,一攻注口關(guān),一出馬郎嶺,一搗洵陽(yáng),前軍出金州不三十里。彥曰:仲以我寡敵眾,故分三道以離吾勢(shì),法當(dāng)先攻其堅(jiān),脆者自走……自以親兵營(yíng)馬郎嶺,相持一月,大戰(zhàn)六日,賊大敗,仲為其屬下所殺。”是知王彥破桑仲之馬郎嶺,即距城北三十里之白馬關(guān)。
白馬關(guān)(塘埫)至老樹(shù)嘴(塘上)之間,有古寺曰“清寧寺”,寺內(nèi)發(fā)現(xiàn)石碑?dāng)?shù)通,大多漫漶不識(shí),惟寺外路邊矗立一通明天啟四年(1624)僧人信寶修路碑,因刻文深峻,差可辨識(shí)。其文略云:
“漢江以北一要路,曰老樹(shù)嘴。通秦省達(dá)興安,依山臨水,其勢(shì)崇隆,其途寂寞,寒折脛,暑爍金,行者無(wú)不興嗟。且通來(lái)虎狼聚集,至令人望睹嘆之。一日,有僧人名信寶者,行道心惻(隱),欲棲舍此移薪施茶,誦經(jīng)退虎。乃謀之地主唐氏,遂以山廠地畝付之,更募多居士,不時(shí)資之以盛舉,遽爾虎狼息蹤,饑渴濟(jì),高登高山,如履平地矣,特勒石永為志。”
另有一通僅可辨識(shí):“陜西陜安鎮(zhèn)標(biāo)署左營(yíng)都司特授陜北靖邊縣儒學(xué)正堂李侯”,余碑則不識(shí)矣。據(jù)碑文而知,明清以來(lái),白馬關(guān)為興安郡城北門(mén)戶(hù),入西安省會(huì)必由之道,故為郡城之北重要關(guān)隘之一,故在此設(shè)置塘汛駐兵戌守。